按照委内瑞拉宪法，如果查韦斯不能于1月10日返回加拉加斯宣誓就职，国民大会主席应临时承担起总统的职责，然后于30天内重新举行总统选举。要么，他还可以向最高法院宣誓，但是具体时间宪法没有明确规定。

再次当选国民大会主席后，卡贝罗再次确认，查韦斯不必于1月10日宣誓就职，因为国民大会已经批准他离开国家。

“如果查韦斯1月10日之前不能回来，宪法规定他还可以向最高法院宣誓，尽管没有明确规定以什么方式、什么时间进行。”卡贝罗说，“总统的缺席是得到国民大会一致批准的，而且现在仍然有效。”

宪法专家卡洛斯·阿亚拉说，如果查韦斯“暂时不能履职”，他的确可以推迟180天宣誓就职。但是委内瑞拉人民有权确信查韦斯还活着，而且准备履行职责和病情有了好转。

“法律赋予了民众的知情权。民众有权知道有关国家首脑精神和身体状况的事实。”阿亚拉说，“如果他不能履行宪法赋予他的职权，就会导致宪法后果。”

1月1日，委内瑞拉官方发布的信息说，查韦斯正在经受“呼吸功能不全”。外界猜测，他可能需要借助呼吸机呼吸，甚至陷入昏迷。

政治顾问和评论员里卡多·苏克雷说，查韦斯政府似乎正试图搞一个“礼节性的”宣誓就职仪式，如此一来就可以避免公开总统的病情和出现最坏的情况——开始举行新的总统选举。