“社会主义核心价值体系”是我们党在思想文化建设领域的一项重大理论创新成果。“社会主义核心价值体系是兴国之魂，是社会主义先进文化的精髓，决定着中国特色社会主义发展方向”，这是党的十七届六中全会对社会主义核心价值体系的最新定位，体现了我们党在文化建设上的一种价值自觉，标志着我们党对社会主义制度在价值层面的探讨达到了一个全新的高度。

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客观地讲，任何一种社会制度都有其赖以维系和发展的价值体系，其中发挥主导作用的核心价值体系更是一个民族、一个国家、一个社会保持长久稳定和繁荣的内在精神支撑。事实上，对于价值体系和价值观在社会发展中的重要作用，这已然成为有识之士的普遍共识。美国著名学者费正清等在其合著的《东亚文明：传统与变革》中特别强调：“东亚拥有一个独特的高度发达的文明，它不仅使东亚拥有一个伟大的过去，也使她为今天的飞速发展奠定了坚实的基础。”同样，社会主义中国、中国特色社会主义的发展也不例外，它必须以社会主义核心价值体系作为其赖以存在和发展的绝对的精神前提。核心价值体系犹如一个社会的“方向盘”、“稳定器”和“黏合剂”，离开这个最核心的东西，社会将会失去其共同的思想基础，最终导致人心涣散、社会混乱。

人类文明传播、发展的历史和实践已经表明，作为一个社会、民族、国家的核心价值观，都必须是高度凝练的。客观地讲，社会主义核心价值体系只是从总体上提出了社会主义核心价值的基本框架，为了进一步落实社会主义核心价值体系，体现中国特色社会主义的发展要求和方向，我们还必须进一步凝练中国特色社会主义的核心价值观。事实上，高度凝练既便于大众接受和认同，又有助于文明的传播和传承。如果说社会主义核心价值体系是“兴国之魂”，那么，我们所凝练出的社会主义核心价值观就应该是“立国价值”。只有从“兴国之魂”、“立国价值”的高度来认识和定位社会主义核心价值体系，我们才能凝练出指向更加明确、更加集中的社会主义核心价值观，这种价值观念不仅具有更大的辐射力、更广的影响力和更强的吸引力，而且是在社会主义价值体系中居于主导地位的核心价值观。