不同的政治经济制度是中西体育差异的内在原因

春秋战国时期以降，中国古代的政治体制是“集权专制”。这种政治的特点之一就是有浓厚的血缘机制、氏族法规和宗法体制。“礼”的观念被植入体育伦理思想之中，各种体育活动都不同程度受到“礼”的束缚。严肃的宗法机制和森严的等级制度束缚了体育竞技的产生与发展，因为等级就是要求人们从心理和行为上自觉地服从上尊下卑，宗法制度决定了不平等的存在，也决定了公平竞争的毫无可能。

轴心时代的古希腊在本土只有13万平方公里的土地上，建立了200多个城邦国家。整个希腊城邦有相同的文化背景，但没有统一的君主，各个城邦各自独立、自成政体、相互之间彼此分离，形成了既统一又独立的政治社会结构。这为各个城邦之间共同的社会活动，包括祭祀庆典、竞技运动，提供了良好的社会发展环境。古希腊奴隶制的自由民阶层由奴隶主、工商业奴隶主、小农和手工业者组成。他们在政治上和经济上有相对平等的权利，有平等参与竞技运动的资格，因而希腊公民有可能在竞技比赛中进行公平竞赛，展现自我，也使竞技赛会成为展示和传承希腊民族观念、生活习俗和竞争能力的场所。古希腊城邦间繁荣的商贸与发达的航海促进了人口的快速流动，推动着生产关系向契约合作的方向转化。血缘机制的消融为民主、平等、宽松的政治制度奠定了条件，也为自由公民的出现创造了条件，铸就了竞技运动的灵魂——平等、竞争的精神，这些为古希腊体育运动的繁荣和体育盛会“奥林匹克运动会”的诞生奠定了宝贵的社会条件。